菊川ジュニアビレッジ10周年｜たこまんとの商品開発と、10年の挑戦の軌跡
菊川ジュニアビレッジは、2025年で10周年を迎えました。
その節目となる今年、地元で長く愛されている菓子店「たこまん」様とともに、2025年11月15日（土）に新商品開発に取り組み、プレスリリースを行いました。できあがった商品は、「本気のお茶クッキー」。菊川茶を使い、クッキーの上には子どもたちの育てたハーブをのせました。販売10周年を迎える「本気のハーブティ」とも抜群の愛称！
この取り組みは、子どもたちにとっても、地域にとっても、大きな一歩となる挑戦です。当日は現菊川ジュニアビレッジのメンバーの保護者の皆さん、長谷川寛彦菊川市長も会場に駆けつけてくださいました。
菊川ジュニアビレッジは、地方創生の事業としてスタートしました。
しかし、その道のりは決して平坦ではありませんでした。
特にスタートから3〜4年目は集客に大きく苦戦し、参加者が4人という年もありました。
「このまま続けるべきか」
そんな議論が何度も出るほど、厳しい状況が続きました。
転機となったのは、活動拠点を「せんがまち棚田」に移したことです。
棚田保全や関係人口の創出という、地域が抱えるリアルな課題に対して、
子どもたちとともに本気で向き合うようになりました。
草刈りや水管理など、地道な活動を積み重ねる中で、
地域とのつながりが少しずつ生まれ、
企業との協働プロジェクトにも発展していきました。
その中で生まれた「本気のハーブティ」は、横浜でもリピーターがつく商品へと成長しています。
初期メンバーはすでに成人し、それぞれの道へと進んでいます。
しかし、菊川ジュニアビレッジでの経験や想いは、次の世代へと受け継がれています。
「自分たちの地域を、自分たちの手でより良くしていく」
その意思が、10年という時間の中で、脈々とつながってきました。
そして今年、子どもたちは地元企業である「たこまん」様とともに、商品開発に挑戦しました。
企画立案から試作、ブラッシュアップを重ね、
企業の方々と対話しながら、一つの商品を形にしていく。企画がもちあがったのは２０２４年。子どもたちは１年以上かけて思いを形にしてきました。
そのプロセスは決して簡単なものではありませんが、
だからこそ、子どもたちは「社会とつながる経験」をリアルに体感しています。
今回の取り組みはプレスリリースとして発信され、
後日地元の静岡新聞にも掲載いただきました。
子どもたちの挑戦が、地域全体へと広がり始めています。
菊川ジュニアビレッジの10年は、決して順調なものではありませんでした。
それでも、地域に向き合い、地道に活動を積み重ねてきたからこそ、
今、子どもたちは地域の企業とともに商品を生み出し、社会に発信するところまで来ています。
やり続けること。
地域に真摯に向き合うこと。
そして、子どもたちの可能性を信じること。
その積み重ねの先に、今の景色があります。
今回の取り組みの背景や、子どもたちのリアルなエピソードについては
voicy「アグリアーツラジオ」でお話ししています。声で聞きたい方はこちらから！
